Jour 6

Et si on allait prendre l'air ??? Départ ce matin pour le parc national le plus visité des Etats Unis. Great Smoky Mountains entre le Tennesse et la Caroline du nord. Du fait de l’eau qui s’évapore de la forêt, les sommets et les vallées sont baignés d’une brume légère, d'ou son nom. S'étendant sur plus de 200 000 hectares, ce parc, d'une beauté exceptionnelle, abrite plus de 3 500 espèces végétales, dont presque autant d'arbres (130 essences naturelles) que l'Europe tout entière. On y trouve aussi de nombreuses espèces animales menacées avec, probablement, la plus grande variété de salamandres au monde. Resté relativement à l'écart, il donne une idée de ce que pouvait être la flore tempérée avant l'influence de l'homme. Le parc est inscrit comme site du Patrimoine mondial et Réserve de la biosphère internationale. Il n'y a qu'a voir ces photos...

Le jour se lève sur Gatlinburg. Il fait très froid, nous sommes en pleine montagne, ne l'oublions pas. Tout le monde se couvre et se prépare pour le départ. 9h, petit briefing avec Dennis et c'est l'heure d'y aller. 15 bécanes traversent lentement la ville.

Les Américains adorent cet endroit, pour nous Européens, c'est vrai que les montagnes on connaît. Mais il n'empêche que le paysage est grandiose, sauvage, et nous change quand même des longues lignes droites du Mississipi. Les virages sont les bienvenus.

En parlant de virage, nous arrivons à un endroit très connu des motards de toute l'Amérique du Nord. Le Deals Gap. The Tail of the Dragon. Une portion de route comportant pas moins de 318 virages sur 11 Milles. L'endroit est rempli de sportives. Oui ça existe aussi aux US, il y a quelques sportives.. Après ce moment de bonheur pendant lequel nous avons fait "frotter" à chaque virage, nous arrivons a la station service où tous les motards font une pause et la photo souvenir. A cet endroit il y a un arbre sur lequel on suspend des pièces de motos accidentées sur cette route. Il y a chaque année plusieurs morts à cet endroit. Les chutes sont courantes, d'ailleurs au moment où nous passions, un "pilote" venait de faire un "toutdroit" TD.

Nous avons survécu au Deals gap. C'est pas tout ça, mais on a fait un "petit" détour pour y passer , faut rattraper le temps perdu maintenant. On traverse de magnifiques endroits, et nous arrivons vers 13 h dans une petite ville chez des indiens Cherokee. Petit hamburger, un peu de repos, et c'est reparti direction Greenville. Ce qui n'était pas prévu dans notre planning, c'est que Dennis décide de nous faire passer par une autre Parkway, the Blue Ridge Mountains. Nous voila repartis donc dans les montagnes, tellement haut qu'à certains endroits il reste encore de la neige.

Mais là on en peut plus, il fait froid, on est fatigué, tout le monde veut arriver à l'hôtel. On va encore rouler plusieurs heures, se paumer en arrivant dans Greenville. Cette étape qui devait faire à l'origine seulement 230 km pour permettre à tous de récupèrer, se sera transformée à la fin en véritable "calvaire" (rire). Tout le monde garde quand même le moral.

Le soir nous irons manger dans un endroit où tout le monde se sert à volonté. C'est à vivre....une fois, pas plus , sous peine d'obésité.